In der aktuellen Verfassung ist den Kraichgauern zwar auch beim amtierenden Vizemeister eine ganze Menge zuzutrauen; den Showdown im Signal Iduna Park muss sich das Team zunächst einmal aber mit einem Heimsieg im zweiten Sonntagsspiel verdienen.  
 „Ich erkenne ihn nicht mehr wieder, das muss ich ganz ehrlich sagen. Es geht um Professionalität.“  
  „Es war ganz einfach schmerzhaft. Es ist nichts Schlimmes, aber in diesem intensiven Spiel konnte er dann nicht mehr so mithelfen, wie er es gewollt hätte. Deswegen mussten wir ihn runternehmen. Aber es wird für Hoffenheim kein Problem sein“, beruhigte Stöger. 
 Bei den Mainzern war dies bereits am vergangenen Samstag der Fall. Auslöser: Ein furioser 4:2-Heimsieg gegen Eintracht Frankfurt, der den 05ern, nach einer furiosen Vier-Tore-Aufholjagd im Schlussdrittel der Partie, praktisch den Klassenerhalt sichert. 
  Ein solcher Halt auf dem vielfach bewährten 16. Rang wäre wohl als ein ultimativer Hinweis zu verstehen, dass sich der Glaube an den Klassenerhalt nicht länger als eine fixe Idee erweist — der HSV könnte sich dann durchaus wieder als ein vollwertiges Mitglied der Bundesliga betrachten.  

Mit dem Aufeinandertreffen zwischen Hertha BSC und Borussia Mönchengladbach kommt es zum Top-Spiel des Spieltages — denn schließlich duellieren sich die beiden ex aequo Viertplatzierten der Tabelle.  
 Das anstehende Nord-Duell gegen den VfL Wolfsburg scheint allerdings dafür prädestiniert zu sein, doch noch vorzeitig für geklärte Verhältnisse zu sorgen — schließlich haben die Wölfe mittlerweile offenbar jegliche Lust am Fußballspielen verloren.  
  Nimmt man die beiden letzten Spiele als Gradmesser, dann ist dem Effzeh durchaus ein Sieg beim HSV zuzutrauen. Die Wettanbieter haben dennoch die Hansestädter in der Favoritenrolle bedacht und gehen davon aus, dass sich die Rothosen bei der 1-x-2-Wette durchsetzen werden. 
 „Wir halten die Augen offen. Die Haupttransferzeit im Sommer hat gezeigt, dass am Ende die Bienen stechen, die kleinen Bienen erst recht.“ 
  Während der Gastgeber jedoch allenfalls noch vier Zähler braucht, um zumindest die Teilnahme an den königlichen Playoffs abzusichern, mutet für die Hessen selbst der Weg in die Europa League ausgesprochen steinig an.  

 Mit dem HSV und Augsburg treffen am Spieltag zwei Mannschaften aufeinander, die in der vergangene Spielzeit lange um den Klassenerhalt zittern mussten. 38 Punkte sollten letzten Endes aber ausreichen, um beiden Teams den Bundesliga-Verbleib zu sichern.  
 Die Dortmunder Offensive mit Überraschungs-Starter Jacob Brunn Larsen wies vor dem Frankfurter Tor immer wieder offensichtliche Abstimmungsprobleme auf und erspielte sich kaum Torgelegenheiten.  
  Wie die ausgesprochen ordentliche Bilanz von Labbadia im Volksparkstadion zeigt, ist die richtige Einstellung vor allem vor der von Saison zu Saison geduldiger werdenden eigenen Anhängerschaft für Punkte geht. In der Fremde machte es den Hamburgern dagegen schon im vorjährigen Endspurt erheblich zu schaffen, dass den elf Rautenträgern auf dem Rasen keine klar ersichtliche Spielidee Halt vermitteln kann. 
  Auch dahinter ist es natürlich alles andere als langweilig, sodass man sich auf diesen 20. Spieltag nur freuen kann. Ob Derbys, Kracher im Keller oder Spiele dieser Art, die einer von beiden unbedingt gewinnen muss, von Freitag bis Sonntag ist alles mit dabei. 
  Bislang hat allerdings auch der Achtelfinalist der Champions League seine liebe Mühe, den erhofften Nutzen aus der Rückrunden-Vorbereitung zu ziehen — nach dem ärgerlichen 2:3 gegen Gladbach hängt der Haussegen im Rheinland wieder einmal bedenklich schief.  

 Am vergangenen Freitag wurde mehr denn je offensichtlich, wie schmerzlich der noch immer an einem Muskelfaserriss laborierende Raffael als Taktgeber fehlt; in Abwesenheit des Brasilianers haben es dessen Mitspieler lediglich auf drei Torerfolge in sechs Partien gebracht.  
 Die magische 40-Punkte-Marke ist erreicht – diese Punktzahl reichte in der Bundesliga-Historie am Saisonende bisher immer mindestens für Platz 15!   
 „Aus dem großen Aufwand, den wir betreiben, springen zu wenig Tore raus“, brachte Trainer Schmidt die aktuelle Misere auf den Punkt. Die so hochkarätige Offensive rund um Javier Hernandez erfüllt die in sie gesetzten Erwartungen nicht. Doch nicht alle Probleme sind hausgemacht. 
  Dies bestätigte auch Kapitän Hanno Behrens: „Jedes einzelne Spiel wird für uns ein echter Höhepunkt. Mit diesem Enthusiasmus und dieser Euphorie lässt es sich leichter über Grenzen gehen.“  
 Saison 2014/15: Aufstieg in die Bundesliga am letzten Spieltag durch ein 1:0 gegen St. Pauli.  

 In den drei Saisonen davor gelang dies den Hamburgern allerdings nicht. Da entführte Hoffenheim bei zwei Siegen und einem Remis insgesamt sieben Punkte aus dem Volkspark. In Summe hat aber der HSV in der Heim-Bilanz gegen die TSG die Nase vorne: Fünf Siege, zwei Remis, zwei Niederlagen.  
 Zuletzt kam die Elf von Julian Nagelsmann über drei Unentschieden in Folge nicht hinaus.  
  Wie sieht es an diesem 3Spieltag mit den Tor-Wetten aus? Hier taucht jetzt auch der FC Bayern auf. Die Münchner müssen zwischen den CL-Halbfinal-Duellen gegen Real Madrid nach Stuttgart, eine viel schwerere Aufgabe gibt es in diesen Wochen wohl nicht. 
  Allerdings hat der HSV vier der letzten fünf Heimspiele gegen Hannover gewonnen — nur das bislang letzte nicht. Das ging mit 2:1 an die Niedersachsen.  
 Nach einem völlig verpatzten Start in die Rückrunde (nur 5 Punkte aus 6 Partien) wird die Gäste dagegen die Sorge hemmen, dass es möglicherweise nicht einmal mehr beim amtierenden Schlusslicht zum Dreier reicht — und damit die Champions League noch einmal in weitere Ferne rückt.